¿Qué sectores considera prioritarios para el apoyo por parte del Departamento?

Por parte del Departamento tiene que haber un apoyo prioritario a aquellos sectores que como tales vienen definidos en los clusters, que en principio son aquéllos marcados como estratégicos en la definición de política industrial en Euskadi.
       En cualquier caso, creo que la generación de empleo pasa también por un apoyo horizontal a las empresas existentes en Euskadi a través de líneas de trabajo en las áreas que anteriormente describía -tecnología, innovación, internacionalización, organización y recursos humanos-, priorizando fundamentalmente aquellos sectores definidos como estratégicos en los clusters.

¿Seguirán existiendo programas de apoyo a la inversión industrial?

Es absolutamente necesario. Cuando se tiene un paro del 16%, no se puede renunciar a los instrumentos de apoyo a la inversión. Por el momento, habrá que redefinirlos, lógicamente, y adaptarlos a las nuevas circunstancias; el programa Ekimen esta ahí y seguirá vigente hasta diciembre de 1999. Nosotros tenemos el compromiso de llevar a cabo un plan de política industrial, un plan de promoción económica que aglutine también al comercio y al turismo para aprobarlo por parte del Gobierno antes de noviembre o diciembre; de esta manera, para primeros del año 2000, el Parlamento Vasco lo aprobará.
       En este plan de política industrial, hay que definir un nuevo instrumento de apoyo a la inversión que tendrá que adaptarse a las nuevas circunstancias, fundamentalmente las europeas, en lo que supone la adecuación de los mecanismos de promoción y apoyo a la inversión a lo que las políticas de competencia van a ir exigiendo en un futuro próximo. También va a haber una modificación en lo que supone el Programa AFI o similares, en cuanto a apoyo a la inversión a través de financiación en varios puntos en los tipos de interés. En estos momentos, el precio del dinero no es el problema de cara a la financiación; el problema fundamental son las garantías y la asunción de riesgos. En este sentido, en el nuevo plan de promoción económica vamos a ir apoyando más los instrumentos financieros de apoyo a la inversión dirigidos a garantizar los riesgos más que a lo que es apoyar el diferencial del precio del dinero.

Usted ha apostado por la innovación y la internacionalización, ¿cuáles son sus líneas prioritarias de actuación en ambos campos?

Yo diría que son dos ejes básicos para mejorar la competitividad de las empresas. Tenemos, por un lado, una oferta tecnológica importante, tanto la universidad como los centros tecnológicos, y, por otro lado, también una demanda creciente por parte de las empresas de I+D. Yo creo que la innovación, el reto, pasa por seguir apoyando los instrumentos actuales, pero sobre todo por optimizar y mejorar la transferencia de tecnología, de forma que no solamente se genere investigación, no solamente se genere desarrollo, sino que esto termine culminando en producto para las empresas, es decir, que la cadena de valor desde la universidad, pasando por los centros tecnológicos, termine en las empresas. Creo que éste es un reto de todas las economías europeas y es uno de los déficit que tenemos con respecto a la economía estadounidense o japonesa. Tenemos que ser capaces de convertir en producto y poner en el mercado la investigación y desarrollo de forma mucho más eficiente.
       En cuanto a la internacionalización, hoy en día, afortunadamente, muchas de las empresas vascas compiten en los mercados internacionales. Desde la administración, tenemos que colaborar para que aquéllas que no están presentes en mercados exteriores y tienen producto como para estarlo, puedan iniciar su internacionalización, en una primera fase mediante exportación y venta, después mediante implantaciones comerciales e, incluso, mediante implantaciones industriales siempre que ello no conlleve, lógicamente, deslocalizaciones y sirva para mejorar e incrementar el valor añadido y el empleo en las empresas matrices aquí, en Euskadi. En ese sentido, también creo que tenemos que apoyar las alianzas estratégicas entre empresas para poder acceder a proyectos de internacionalización.

DEBEMOS SER CAPACES REALMENTE DE SACAR RENDIMIENTO INTANGIBLE AL POSICIONAMIENTO COMUN DE DIFERENTES EMPRESAS Y CENTROS TECNOLÓGICOS QUE COMPARTEN UN PARQUE TECNOLÓGICO

Euskadi tiene importantes proyectos industriales en marcha, ¿cómo ve su evolución?

En el sector energético es importante alcanzar en torno al 100% de autoabastecimiento eléctrico, por sus consecuencias fundamentalmente económicas y fiscales, así como por lo que puede suponer en términos de empleo durante la construcción y la fase de desarrollo de estos proyectos fundamentalmente en áreas desfavorecidas, como la margen izquierda, concretamente. Después, porque hay un importante desarrollo de tecnologías vinculadas a los proyectos de generación eléctrica, en cierta medida transferible a otros proyectos industriales, y, por tanto, aumenta la competitividad de la industria en su conjunto, sin olvidar las subcontrataciones a las que da lugar este sector. En cualquier caso, la apuesta estratégica para nosotros es la planta de gasificación, en la medida en que, tanto para el abastecimiento del propio gas, en Euskadi, como para la producción competitiva de electricidad, el gas es necesario y, en ese sentido, vamos a impulsar el acuerdo actualmente existente con Iberdrola, con Repsol y con Amoco para que se haga realidad su construcción en el mínimo plazo de tiempo posible. Los otros proyectos estratégicos están ahí, como es el caso de Transpapel, u otros que pueden venir; en cualquier caso, a través de las políticas de promoción vamos a tratar de activar estas inversiones.

La Red de Parques Tecnológicos del País Vasco es un instrumento de política industrial a favor de la innovación y diversificación industrial, ¿cuáles deben ser los retos que debe marcarse para el futuro?

Fundamentalmente, pasa por el incremento de empresas y de empleo generados en ellos, pero también por potenciar y desarrollar en mayor o menor medida el concepto de "parque", es decir, los parques son de hecho y deben ser no solamente una especie de industrialdea de empresas de avanzada tecnología, sino que deben fundamentalmente en su seno impulsar las sinergias entre las empresas que ahí se emplazan, las unidades de I+D y los centros tecnológicos que existen en ellos. De esta manera, aprovechamos desde el punto de vista también de lo intangible la existencia de un espacio, de suelo común de actividades, que tienen mucho que aprender unas de otras y que tienen mucho para cooperar entre ellas. Creo que es en el concepto americano de "parque tecnológico" en el que debemos ser capaces de profundizar en mayor medida, capaces realmente de sacar rendimiento intangible al posicionamiento común de diferentes empresas y centros tecnológicos que comparten un parque. Éste es uno de los aspectos que tenemos que potenciar.

¿Cómo cree usted que va a influir la Unión Europea en la industria vasca?

Somos una parte de la Unión Europea y estamos dentro de este espacio competitivo. Creo que nuestra empresa está bien posicionada. Las transiciones más difíciles se han llevado a cabo ya en los años 1984, 1985, 1986 hasta el año 1992, 1993 con la última crisis; por tanto, entiendo que la empresa vasca puede aprovechar el horizonte de la Unión Europea para competir en condiciones mejores y para poder expandir realmente sus mercados.